"Thuis" verhuist van VRT naar VIER

Wouter Vandenhaute koopt bijna volledige cast van "Thuis" weg van openbare omroep.

Voor de "Thuis"-kijkers wordt dit vanaf
2013 een vertrouwd beeld.

Opschudding in televisieland, want een week na de start van VIER stuurt eigenaar Woestijnvis de boodschap de wereld in dat het de acteurs uit "Thuis" heeft weggekocht van de VRT. Tegenvallende kijkcijfers liggen aan de basis van deze opmerkelijke beslissing, dat bevestigt ook Wouter Vandenhaute, het brein achter de transfer. "Elke dag zagen we bijna 500.000 kijkers verdwijnen naar "Thuis" en "Familie", daar moesten we iets aan doen."

"We zitten met een huizenhoog probleem, niemand had die smerige streek van Wouter (Vandenhaute red.) zien aankomen." Aan het woord is een topmedewerker van de VRT. Die openbare omroep incasseert met het verlies van "Thuis" een mokerslag in de strijd om de kijker. "Thuis", dagelijks goed voor ruim 800.000 kijkers, verhuist vanaf januari 2013 immers naar Woestijnvis,  de grote concurrent uit Vilvoorde. 



Vandenhaute lacht zijn tanden bloot. Hij heeft zopas "Thuis"
gekocht voor een recordbedrag.

Gemiddeld 200.000 kijkers voor De Kruitfabriek en slechts 700.000 voor De slimste mens, in het bureau van Wouter Vandenhaute ging de voorbije week meermaals het alarm af. Terwijl zijn zender VIER moet vechten om kijkers, halen concurrenten "Thuis" en "Familie" samen ruim anderhalf miljoen kijkers - dodelijk voor een beginnende zender met een eigenaar die het gewoon is de kijkcijferhemel te bestormen.

"Maar zet Wouter met zijn rug tegen de muur en hij haalt genadeloos uit", getuigt een schermgezicht van VIER aan de redactie van Het nieuws van morgen. Even geniaal als genadeloos is Vandenhautes' reactie: door "Thuis" te kopen verzekert hij zich van 800.000 trouwe kijkers én verzwakt hij zijn rechtstreekse concurrent.

Het bedrag dat Vandenhaute neertelt is volgens ingewijden "nooit gezien" in de Vlaamse televisiewereld. "Maar zo opvallend is dat niet", vindt Tony Mary, gewezen hoofd van de VRT en een persoonlijke vriend van Vandenhaute. "Als je bijna 20 mensen moet overtuigen om over te stappen, dan tellen alleen de nullen op het contract. En Wouter heeft niet meteen een cashflowprobleem", gniffelt Mary. Opvallende afwezigen in "Thuis" op VIER zijn Frankie (Jef Hoogmartens), Tibo (Maxime De Winne) en Waldek (Bart Van Avermaet). Zij werden niet benaderd door Vandenhaute om op die manier ook voet aan grond te krijgen bij de moslimkijkers.

Jacky Lafon stapt over van "Familie" naar "Thuis"


En "Thuis" op VIER zou ook weleens kunnen knabbelen aan de kijkcijfers van "Familie" op VTM, want naast de acteurs uit de VRT-soap koopt Vandenhaute ook actrice Jacky Lafon weg bij VTM. Lafon - al jaar en dag Rita Van den Bossche - zal als datzelfde personage haar intrede maken in "Thuis", waar ze een nicht zal vertolken van Eddy, de man van Nancy.

"Een hele eer", vindt Lafon zelf. "Het voorstel van meneer Vandenhaute was te mooi om te laten liggen. Na mijn scheiding is dit alweer een belangrijke scharniermoment, maar ik heb er ongelooflijk veel zin in."

Dat het Vandenhaute menens is bewijst de aanstelling van de man die het nieuwe "Thuis" op de rails moet krijgen. Jan Eelen - bekend van "In de gloria", "Het eiland" en "De ronde" zal de soap én voorzien van verhaallijnen én regisseren. "Ik zocht al lang iets nieuws om mijn schouders onder te zetten", bekent Eelen. "Dit is een unieke gelegenheid om mijn eerste stappen te zetten in de soapbusiness", besluit Eelen.

"Mislukking Woestijnvis is ons ultieme doel"

"Mislukking Woestijnvis is ons ultieme doel"

Terwijl ons land al enkele dagen lijkt stil te staan onder een verzengende zomerhitte, gaat het er aan de Reyerslaan tegen ieders verwachting strijdvaardig aan toe. Wie had verwacht dat het vertrek van Woestijnvis een prelude zou inluiden voor een nakende begrafenis van de openbare omroep, komt meer dan bedrogen uit. Het vertrek van onder meer Sofie Lemaire, Gilles De Coster en Freek Braeckman is verwerkt en de hoop om de gewezen bondgenoten uit Vilvoorde een lesje te leren, versterkt. De terugkeer van een lading krokodillen is daar niet vreemd aan.

Luc Appermont bevestigde zijn
terugkeer op Studio Brussel.

Verbazing alom, toen de VRT in maart bekendmaakte dat Luc Appermont zou terugkeren naar de plaats waar het voor hem allemaal begon. Zijn comeback bracht enkele generatiegenoten van de gevierde quizmaster op ideeën, want plots kreeg  Eén-netmanager Jean Philip De Tender tal van sollicitatiebrieven in de bus van oude glorieën. "Aanvankelijk dacht ik bij mezelf dat we het maar beter bij Luc zouden houden, maar toen bekroop mij het idee dat we, in tijden van Facebook, Twitter en Foursquare, meer en meer een nostalgische reflex koesteren."

De Tender is strijdvaardiger dan ooit.

Met die redenering en de stapel sollicitatiebrieven onder de arm, trok De Tender naar de tiende verdieping van het omroepgebouw, naar het bureau van Sandra De Preter. "Ik zie haar blik nog steeds voor mij", zegt De Tender. "Ogen die vuur leken te spuwen, spuwden na mijn uiteenzetting enkel maar tranen van contentement en ontroering. Ook voor haar is nostalgie een kostbaar goed en wat kostbaar is, moet worden gekoesterd."

Na dagen van onderhandelen werd de terugkeer bevestigd van onder meer Walter Capiau, Jos Ghysen, Rik De Saedeleer, Lea Couzin en Carl Huybrechts. Sinds vorig jaar, korte tijd nadat was bekendgeraakt dat VT4 en VijfTV in handen van Woestijnvis zouden komen, richtten een handvol mensen het gloednieuwe productiehuis "De Kadavers" op. Het tijdstip van de oprichting was niet toevallig gekozen, zo blijkt. "Samen met een paar van mijn oude collega's realiseerde ik mij meteen wat voor een unieke kans ons werd gegeven", zegt Walter Capiau. "De VRT die op relatief korte termijn haar hofleverancier kwijtspeelt, moet op zoek naar mensen en programma's die er zo snel mogelijk staan. En wie haal je dan beter in huis dan de échte vakmensen?"

Tussen Capiau en Appermont komt
het wellicht nooit meer goed.

De weg naar de terugkeer bij de VRT liep evenwel niet geheel over geasfalteerde wegen. Pogingen van De Kadavers om Luc Appermont in te lijven, draaiden op niets uit. "En toch hebben we alles geprobeerd", zegt Walter Capiau, "maar als hij niet reageert op telefoontjes en berichtjes, dan hoeft het voor ons ook niet meer", aldus een geïrriteerde Capiau. Over de reden van Appermonts afwijzing doen verschillende verhalen de ronde. Een insider: "Toen Luc's partner (Bart Kaël red.) destijds "Het rad van fortuin" overnam van Capiau, leerden die twee elkaar beter kennen. Capiau deed altijd zijn uiterste best om Kaël zo goed mogelijk op te leiden en in de ogen van Appermont was er meer aan de hand. Sindsdien doet Luc er alles aan om uit de omgeving van de gewezen "Hoger/Lager"-presentator te blijven." Andere mensen zien nog een andere reden: "Appermont is niet van gisteren. Hij weet maar al te goed dat hij in een productiehuis de koek met anderen moet delen, terwijl hij solo alleen maar aan zichzelf moet denken", aldus een andere insider. "Appermont moet alleszins niet hopen op een rol als panellid in een van onze programma's. Dat is uitgesloten", drukt Lea Couzin haar ongenoegen uit.

Welke rollen en welke programma's De Kadavers voor hun rekening nemen, dat is nog koffiedik kijken. Al is het voor De Tender zonneklaar dat je met een monument als Jos Ghysen geen werkweekprogramma moet maken. "Jos is de koning van de zondag. Vraag aan elke oorlogsveteraan vanaf de 18de eeuw welke persoon in ons land de zondag het meest vertegenwoordigt en ze zeggen allemaal Jos Ghysen." Ook de sportredactie krijgt met Huybrechts en De Saedeleer twee kleppers van formaat binnen om het definitieve vertrek van Filip Joos naar de Italiaanse pornozender BungaTV op te vangen. "Ik merkte op onze sportredactie een zekere vorm van zelfgenoegzaamheid",  verklaart Leo Hellemans. "Het is nu aan Carl en Rik om orde op zaken te stellen."

Jos Ghysen wordt voor de VRT
hét speerpunt op zondag.

Aan de Reyerslaan wordt met optimisme uitgekeken naar het najaar, wanneer Woestijnvis zich volledig op VT4 en VijfTV gaat storten. "Mensen van de ene zender naar de andere zender weglokken, gebeurt niet op enkele dagen. Dat kan vele maanden en zelfs jaren duren", aldus professor mediarecht Dirk Voorhoof. "En het is nog maar de vraag in hoeverre adverteerders bereid zijn om zolang te wachten. In tussentijd kan de VRT achteroverleunen en buigen op vertrouwde figuren die er vroeger al het mooie weer maakten." "Bij de mensen die nu naar de openbare omroep terugkeren, leeft een enorm revanche-gevoel", zegt een topman van Bekaert die anoniem wenst te blijven. "Toen de VRT destijds in zee ging met Woestijnvis, betekende dit voor velen van hen het einde van hun toenmalige BRTN-tijdperk. Zij willen nu tonen wat ze na al die jaren nog in hun mars hebben."

Walter Capiau bevestigt na lang aandringen de woorden van de staaldraadproducent. "Wij voelen ons nog steeds opzijgeschoven door de mannen van Woestijnvis. Nu is het moment aangebroken om wraak te nemen. Als De Kadavers de scalp van Woestijnvis kunnen pakken, dan geef ik een heel groot feest."