Herstappe, ik hou van u, ik walg van u

Modderige straten en buren die constant langskomen. Ook leven in Herstappe blijkt geen pretje.

De open brieven van Brusselaar Riadh Bahri en Samira Azabar uit Antwerpen

Het centrum van Herstappe

maken de tongen los op verschillende plaatsen in het land. Op onze redactie kwam de vraag van Jef (*) om ook eens langs te komen in zijn gemeente. En hoewel Herstappe op basis van inwoneraantal de kleinste gemeente is, zijn de ergernissen niet meer op een hand te tellen. Uw nieuwssite ging kijken naar wat er allemaal fout loopt in het dan toch niet zo gemoedelijke Herstappe.

"Awel, zijn het verkiezingen vandaag", snauwt een oudere vrouw ons toe als we onze wagen geparkeerd hebben naast de kerk. "We zien de pers nooit, behalve als het verkiezingen zijn. Dan staan ze hier om te zeggen dat we voor de duizendste keer eerste zijn bij het tellen van de stemmen. Maar de 364 andere dagen van het jaar? Dan zien we jullie niet! Dan tellen we niet mee!" Toegegeven, we hadden ons het welkomstcomité enigszins anders voorgesteld, maar al snel zou blijken dat de boze dame maar het topje van de ijsberg was.

"Ik wil nooit de Lotto winnen"

We ontmoeten Jef (*) in zijn tuin. Hij dempt zijn stem, want hij wil duidelijk niet dat zijn buren horen wat hij zegt. "We hebben hier geen privé-leven", zucht Jef (*) als hij door zijn taxushaag naar zijn tuinierende buurvrouw kijkt. "Wat we ook vertellen, iedereen hoort hier alles. Op deze plek kwam mijn dochter mij zeggen dat ze zwanger was van haar neef. En toen ik dat goede nieuws 's anderdaags op café wilde vertellen, wist iedereen het al", zegt Jef (*). Blijkt dat zijn buurman dat gesprek ook had opgevangen en meteen had doorverteld in hetzelfde café. "'t Is daarom ook dat ik hoop om nooit de Lotto te winnen. Stel je maar eens voor dat dat gebeurt en dat we de champagne laten knallen. De hele buurt hóórt dat dus e. Ze kennen onze geboortedatums en trouwdatum uit het hoofd. Als ze op een andere datum de champagne horen knallen, dan weten ze dat er iets niet klopt."

De modder op de weg
is een bron van ergernis.

Jef neemt ons vervolgens mee naar het enige kruispunt van Herstappe. Zijn geërgerde blik wordt veroorzaakt door de dikke laag modder op straat. "Elke dag moet ik mijn veel te kleine auto wassen, omdat landbouwers het wegdek in deze staat achterlaten. Ooit heb ik eens getoeterd op zo een tractor die net van het veld kwam. Wel, de landbouwer begon ineens de bieten in zijn laadruimte naar mijn vooruit te gooien. Mijn hart brak."

"Soms walg ik van mezelf"

Op tien meter van het kruispunt ligt de plaatselijke speeltuin. "Of wat daar nog van overblijft", mompelt Jef. "Kijk naar de wipplank en je weet genoeg." We doen wat hij zegt en meteen valt ons op dat het toestel niet werkt. Op beide zitplaatsen staat deze tekst geschreven: "Tongeren baas, Herstappe dwaas." "Een jongerenbende uit Tongeren rijdt speciaal naar hier om vandalenstreken uit te halen", zegt Jef geëmotioneerd. "Ik heb zelf Tongeren verlaten om hier te komen wonen, maar door deze zaken ben ik mijn geboortestad echt gaan haten. Ik walg soms van mezelf als ik dat zeg."

Onze rondleiding in Herstappe zit erop. Jef wandelt met ons mee naar de wagen, wanneer we plots worden opgeschrikt door een luide knal. "Een wapen? Hier in Herstappe?", flitst er door mijn hoofd. Maar Jef stelt me meteen gerust. "Het is zeven januari", zegt hij wanneer hij zijn opgestoken sigaar naar zijn lippen brengt. "Wat is er op 7 januari?", vraag ik. "Dan vieren Maurice en Marie hun huwelijksverjaardag. Ze vieren dat altijd met champagne."

(* Jef is een fictieve naam)

Anderlecht gaat scheiden van supporters

De open brief van een aantal Anderlechtsupporters blijft nazinderen in het Astridpark. Op een persconferentie heeft Anderlecht beslist om de band met alle supporters van de club te verbreken. "Als het vertrouwen in een huwelijk ontbreekt, dan gaan de partners uit elkaar. Wel, wij vertrouwen onze supporters ook niet meer", zegt manager Herman Van Holsbeeck. Alle supporters die een ticket hebben gekocht voor de playoffs zullen binnen de 14 dagen hun geld teruggestort zien op hun bankrekening. "Mensen die ons een mes in de rug steken zijn niet meer welkom in ons stadion", vervolledigt Van Holsbeeck.

Ariël Jacobs krijgt het zwaar te verduren,
maar de club staat 100 procent achter hem.

In de open brief, die enkele dagen geleden de wereld werd ingestuurd, nemen de fans vooral het onvermogen van trainer Ariël Jacobs op de korrel. Ze verwijten hem onder meer tactische blunders in de Europese wedstrijden en een gebrek aan durf in de eigen competitie. "Spelers die al maanden op zoek zijn naar hun beste vorm, mogen blijven staan. Dat kan toch niet?", luidt hun kritiek.

Steegen wilde er niet al te aangeslagen uitzien
bij het bekendmaken van de scheiding.

Op een inderhaast bijeengeroepen persconferentie schuwen Van Holsbeeck en woordvoerder David Steegen de grote woorden niet. "Wat hebben die zogezegde supporters al bereikt in hun leven? Toon mij wie van hen al een club in eerste klasse kampioen heeft gemaakt of Europees deed overwinteren. Dan zullen we rekening houden met hun woorden", zegt Steegen, "maar zolang niemand aan die categorie voldoet, zullen we de weg blijven volgen die we onder Ariël zijn ingeslagen."

Over de financiële gevolgen van de scheiding maakt de club zich geen zorgen. "Onze ex-fans schijnen te vergeten dat we nog altijd aan de leiding staan in het klassement. Wij hebben van alle ploegen in de playoffs de grootste kans om het geld van de Champions League te innen. 15 miljoen euro prijzengeld tegenover 1 miljoen euro uit het abonnementsgeld, reken zelf maar uit wat we het minst zullen missen", gaat de algemeen manager door. "Bovendien zullen de transfers van Biglia, Suarez en Mbokani ons zoveel opbrengen dat we nog jaren in een leeg stadion kunnen spelen."

Er vallen koopjes te doen voor
de ex-Anderlechtsupporters.

De grote concurrent uit Brugge heeft na de bekendmaking van de scheiding een persbericht de wereld ingestuurd. "Club Brugge heeft kennis genomen van de beslissing van RSC Anderlecht om te scheiden van hun supporters. Wij willen die mensen opnemen in onze blauwzwarte familie, want na elke scheiding moet een familie klaarstaan om de slachtoffers op te vangen." Voorzitter Bart Verhaeghe heeft voor de ex-Anderlechtsupporters ook een commerciële geste in de aanbieding. Bij de aankoop van een abonnement zullen ze 80 procent korting krijgen op alle kledingstukken en prullaria waarop de merknaam "Dexia"staat. Mensen uit de regio van Vilvoorde krijgen een cadeaucheque van 20 euro om te besteden in het nog te bouwen winkelcomplex UPlace.