Herstappe, ik hou van u, ik walg van u

Modderige straten en buren die constant langskomen. Ook leven in Herstappe blijkt geen pretje.

De open brieven van Brusselaar Riadh Bahri en Samira Azabar uit Antwerpen

Het centrum van Herstappe

maken de tongen los op verschillende plaatsen in het land. Op onze redactie kwam de vraag van Jef (*) om ook eens langs te komen in zijn gemeente. En hoewel Herstappe op basis van inwoneraantal de kleinste gemeente is, zijn de ergernissen niet meer op een hand te tellen. Uw nieuwssite ging kijken naar wat er allemaal fout loopt in het dan toch niet zo gemoedelijke Herstappe.

"Awel, zijn het verkiezingen vandaag", snauwt een oudere vrouw ons toe als we onze wagen geparkeerd hebben naast de kerk. "We zien de pers nooit, behalve als het verkiezingen zijn. Dan staan ze hier om te zeggen dat we voor de duizendste keer eerste zijn bij het tellen van de stemmen. Maar de 364 andere dagen van het jaar? Dan zien we jullie niet! Dan tellen we niet mee!" Toegegeven, we hadden ons het welkomstcomité enigszins anders voorgesteld, maar al snel zou blijken dat de boze dame maar het topje van de ijsberg was.

"Ik wil nooit de Lotto winnen"

We ontmoeten Jef (*) in zijn tuin. Hij dempt zijn stem, want hij wil duidelijk niet dat zijn buren horen wat hij zegt. "We hebben hier geen privé-leven", zucht Jef (*) als hij door zijn taxushaag naar zijn tuinierende buurvrouw kijkt. "Wat we ook vertellen, iedereen hoort hier alles. Op deze plek kwam mijn dochter mij zeggen dat ze zwanger was van haar neef. En toen ik dat goede nieuws 's anderdaags op café wilde vertellen, wist iedereen het al", zegt Jef (*). Blijkt dat zijn buurman dat gesprek ook had opgevangen en meteen had doorverteld in hetzelfde café. "'t Is daarom ook dat ik hoop om nooit de Lotto te winnen. Stel je maar eens voor dat dat gebeurt en dat we de champagne laten knallen. De hele buurt hóórt dat dus e. Ze kennen onze geboortedatums en trouwdatum uit het hoofd. Als ze op een andere datum de champagne horen knallen, dan weten ze dat er iets niet klopt."

De modder op de weg
is een bron van ergernis.

Jef neemt ons vervolgens mee naar het enige kruispunt van Herstappe. Zijn geërgerde blik wordt veroorzaakt door de dikke laag modder op straat. "Elke dag moet ik mijn veel te kleine auto wassen, omdat landbouwers het wegdek in deze staat achterlaten. Ooit heb ik eens getoeterd op zo een tractor die net van het veld kwam. Wel, de landbouwer begon ineens de bieten in zijn laadruimte naar mijn vooruit te gooien. Mijn hart brak."

"Soms walg ik van mezelf"

Op tien meter van het kruispunt ligt de plaatselijke speeltuin. "Of wat daar nog van overblijft", mompelt Jef. "Kijk naar de wipplank en je weet genoeg." We doen wat hij zegt en meteen valt ons op dat het toestel niet werkt. Op beide zitplaatsen staat deze tekst geschreven: "Tongeren baas, Herstappe dwaas." "Een jongerenbende uit Tongeren rijdt speciaal naar hier om vandalenstreken uit te halen", zegt Jef geëmotioneerd. "Ik heb zelf Tongeren verlaten om hier te komen wonen, maar door deze zaken ben ik mijn geboortestad echt gaan haten. Ik walg soms van mezelf als ik dat zeg."

Onze rondleiding in Herstappe zit erop. Jef wandelt met ons mee naar de wagen, wanneer we plots worden opgeschrikt door een luide knal. "Een wapen? Hier in Herstappe?", flitst er door mijn hoofd. Maar Jef stelt me meteen gerust. "Het is zeven januari", zegt hij wanneer hij zijn opgestoken sigaar naar zijn lippen brengt. "Wat is er op 7 januari?", vraag ik. "Dan vieren Maurice en Marie hun huwelijksverjaardag. Ze vieren dat altijd met champagne."

(* Jef is een fictieve naam)

Fyra-trein rijdt per ongeluk naar Berlijn

Verbaasde passagiers rijden Duitse hoofdstad binnen in plaats van Amsterdam.

De Fyra staat stil op spoor 6 van het station van Berlijn. De
reizigers moeten zelf op zoek naar een oplossing.

De Fyra, de gloednieuwe hogesnelheidstrein tussen Brussel en Amsterdam, is vanavond per ongeluk naar Berlijn gereden. Verbaasde passagiers kregen na 2 uur de volgende verrassende boodschap te horen: "Damen und Herren, wir sind in Berlin ankommen."Omdat het de laatste trein was, moesten de reizigers de nacht in de Duitse hoofdstad doorbrengen. 

De problemen met de Fyra blijven zich uitbreiden. In nauwelijks een week tijd vertrok bijna de helft van de ritten met een vertraging van minstens 45 minuten. Treinen die wel vertrokken, hielden onderweg om onverklaarbare redenen halt, wat opnieuw een vertraging veroorzaakte. En toch is dit klein bier in vergelijking met wat 200 treinreizigers vanavond is overkomen. In plaats van het station van Amsterdam binnen te rijden, kwamen ze aan in het station van Berlijn.

"Dit is echt ongelooflijk", zegt Filip Hermans in een telefonische reactie aan Het nieuws van morgen. "Iedereen in mijn wagon was aan het lachen toen we plots in het Duits hoorden dat we het station van Berlijn waren binnengekomen. Pas toen we een bord met daarop de naam van het station zagen, begon het ons te dagen dat het toch geen grap was."

"Het ergste van al is dat niemand van het personeel ons hier kan helpen", klinkt het ontevreden uit de mond van Kevin Maaier. "Je zou toch op zijn minst verwachten dat ze hun fout onderweg hebben ontdekt en iemand naar hier zouden sturen om ons een oplossing aan te bieden. Maar hier is niemand, het station is verlaten."

Hoe de vergissing heeft kunnen gebeuren, moet nog onderzocht worden. Mogelijk gebeurde de vergissing in de controletoren van het Brusselse Zuidstation. Op het moment van het vertrek van de Fyra was er een spontane staking uitgebroken bij het personeel. Omdat de vorige trein op het spoor echt naar Berlijn reed, bestaat de kans dat de noodzakelijke railwissel niet werd uitgevoerd - met de gekende gevolgen vandien.

Toen we om een officiële reactie vroegen van de NMBS kregen we de volgende schriftelijke boodschap te lezen. "Wij betreuren de vergissing en we stellen alles in het werk om het rijzen met de Fyra veilig en aangenaam te maken."

Kofi Annan gaat seksisme in Brussel oplossen

Gewezen secretaris-generaal VN Kofi Annan verhuist van Damascus naar Brussel

"Escalatie in Brussel moet worden voorkomen"

Het gewezen hoofd van de Verenigde Naties Kofi Annan zit niet lang zonder werk. Nauwelijks 24 uur nadat hij zijn job van bemiddelaar in het Syrische conflict heeft opgegeven, verhuist hij naar Brussel. Daar moet hij van de VN een oplossing zien te vinden voor het conflict tussen mannen en vrouwen dat daar sinds een week is losgebarsten.

In Brussel is het al een week lang erg onrustig. De reden daarvoor is de documentaire van RITS-studente Sofie Peeters over seksisme in onze hoofdstad. Op de beelden is te zien hoe de jonge vrouw voortdurend wordt aangesproken en aangeraakt door mannen uit de vooral allochtone gemeenschap. Een poging van minister van van Binnenlandse Zaken Milquet om de overlast met GAS-boetes te bestrijden lijkt geen gewenst effect te hebben. "Wat wil je?", zucht Peeters. "Ze zeggen tegen mij dat ze dan maar meer portefeuilles gaan stelen om die boetes van 250 euro te betalen. Het is hoog tijd dat er iemand met ervaring en persoonlijkheid naar Brussel komt om dit probleem op te lossen."

De VN heeft schrik dat het seksisme ook op de
NAVO-hoofdzetel in Brussel toeslaat

De gebeden van de jonge studente lijken te worden verhoord, want niemand minder dan Kofi Annan wordt als speciaal gezant naar Brussel gestuurd om de problemen tussen mannen en vrouwen uit de wereld te helpen. Het gewezen hoofd van de VN hoopt met zijn nieuwe taak het fiasco in Syrië te vergeten. "Het was voor mij onmogelijk om de familie Assad te verzoenen met de rebellen. Als ik bij president Assad te gast was, bleef hij onverstoord verder tokkelen op zijn computer, surfend op iTunes om op zoek te gaan naar goeie muziek. Hij negeerde mij volkomen, zucht Annan.

De Ghanees is van plan erg diplomatisch te werk te gaan. Zo zal hij zowel mannen als vrouwen ontvangen en plant hij een bezoek aan de Nieuwstraat, om te kijken welke kledij er zoal wordt verkocht in de winkelzaken. "Als zij alleen maar korte rokjes verkopen, dan ligt de fout niet bij de vrouwen maar bij hen", sust Annan. Een termijn op zijn opdracht kleeft hij niet. "Syrië heeft mij geleerd dat je voorzichtig moet zijn met die dingen. De VN heeft mij ook niet gezegd dat het tegen een bepaalde datum moet opgelost worden." Nog volgens Annan wil de VN vooral vermijden dat zusterorganisatie NAVO het volgende slachtoffer wordt van het seksisme in de hoofdstad. "Zij willen vermijden dat problemen in de Brusselse straten ook opduiken op de NAVO in Evere. Als mannen en vrouwen ook daar tegen elkaar worden opgezet, dan is de vrede in gevaar."

Moureaux wil boerka verplichten in Molenbeek

Verplichting op het dragen van een boerka moet seksisme in Brussel tegengaan

Weldra een vertrouwd beeld in Sint-Jans-Molenbeek

Volgende week stemt het gemeentebestuur van Sint-Jans-Molenbeek over een decreet dat het dragen van een boerka op straat verplicht. De Brusselse gemeente van burgemeester Moureaux (PS) hoopt daarmee paal en perk te stellen aan vrouwen die schaarsgekleed over straat lopen en daarmee de mannelijke bevolking uitdaagt. Als het decreet wordt goedgekeurd, riskeren vrouwen die de regel aan hun laars lappen een GAS-boete tot 250 euro.

De documentaire van RITS-studente Sofie Peeters over seksisme in Brussel blijft niet zonder gevolgen. Op de beelden is te zien en te horen hoe de vrouw in weinig aan de verbeelding overlatende kledij de mannen in onze hoofdstad uitdaagt. "Kan en mag niet", vindt PS-burgemeester Philippe Moureaux van de Brusselse gemeente Sint-Jans-Molenbeek. "We moeten streng optreden tegen personen die verschillende gemeenschappen tegen elkaar opzetten. Als vrouwen met hun aanstootgevende kledij verantwoordelijk zijn voor overlast, dan moeten zij aangepakt worden."

"Aanstootgevende vrouwen bestraffen"

De burgemeester van Molenbeek heeft daarom zijn gemeentebestuur in spoedberaad bijeen laten komen om te stemmen over het zogenoemde "antiseksismedecreet." Dat decreet bepaalt dat vrouwen in zijn gemeente voortaan gesluierd moeten zijn. Wie toch in een jurk of een rok over straat loopt, riskeert een GAS-boete tot 250 euro. Volgens Moureaux is dat bedrag allesbehalve overdreven. "De politie laten uitrukken om de gemoederen te bedaren kost ons veel meer dan 250 euro. Eigenlijk is die boete nog aan de lage kant", besluit de PS-burgemeester.

De goedkeuring van het gemeentedecreet wordt wellicht een formaliteit, want alle meerderheidspartijen zijn gewonnen voor het idee. Volgens Ahmed El Khannouss (CDH) zal het niet lang duren vooraleer andere Brusselse gemeenten het voorbeeld van Molenbeek zullen volgen. "Overal in Brussel heb je hetzelfde probleem van vrouwen die zich op het strand wanen. Dat is een teken van weinig respect voor de hoofdzakelijk mannelijke inwoners die zich wél fatsoenlijk kleden. U ziet mij toch ook niet in zwembroek in de gemeenteraad zetelen?", stelt El Khannouss.

Financiële crisis dreigt voor familie Dewinter

Filip Dewinter kijkt bedenkelijk. De boerkaverplichting
kan hem in slechte financiële papieren brengen.

Voor Vlaams Belang-topman Dewinter dreigt de boerkaverplichting een financiële nachtmerrie te worden. Eerder dit jaar loofde hij nog een beloning uit om boerka's in het straatbeeld te melden. Wie dat deed, kon op 250 euro rekenen. Als de verplichting er komt, dreigt de politicus vele duizenden euro te moeten betalen aan iedereen die zo een boerkamelding doet.

Dewinter zelf heeft het tegen de redactie van Het nieuws van morgen over een afrekening. "Al jaren doet het establishment niets liever dan mij en mijn partij kapot te krijgen. Als het voor de rechtbank niet tot het gewenste effect leidt, doen ze het op een andere manier", foetert hij. "Maar ik ben een man van mijn woord. We blijven ook volgende week 250 euro geven aan iedereen die een boerka in het straatbeeld ziet opduiken, al was het maar om aan te tonen dat mijn partij uitvoert wat het belooft. Een eigenschap die bij het establishment niet aanwezig is", besluit Dewinter fijntjes.

WikiLeaks lekt liefdesbrieven Merkel aan Sarkozy

Publicatie "Merkozy"-mails legt bom onder Franse verkiezingen

Wat velen al vermoedden, wordt in e-mailverkeer bevestigd.

De tweede ronde van de Franse presidentsverkiezingen wordt geannuleerd door een gebrek aan kiezers. Liever dan te gaan stemmen, brengen de Fransen hun tijd door voor de duizenden krantenwinkels in het land om zo de liefdesmails van Angela Merkel aan hun huidige president Sarkozy te verslinden. 

Uittredend Frans president Nicolas Sarkozy heeft wel degelijk een (geheime) relatie met Duits bondskanselier Angela Merkel. Al jarenlang werd gespeculeerd dat er tussen beide staatshoofden meer aan de hand was, maar nieuwe publicaties van WikiLeaks bewijzen dat die speculaties op waarheid zijn gestoeld. WikiLeaks kon de hand leggen op tientallen e-mails die Merkel aan Sarkozy heeft gestuurd. Daarin schrijft ze onder meer dat ze "bidt voor zijn overwinning in de verkiezingen, zodat hun nachtelijke avonturen op tal van Europese toppen een vervolg kunnen krijgen." 

Carla Bruni zit met haar
handen in het haar

De toon van sommige berichten is soms erg erotisch getint. Zo schrijft de bondskanselier de dag voor de Europese top van 30 januari in Brussel dat ze "aardbeien mee heeft gebracht en ik hoop dat jij voor de crème fraiche kan zorgen." In andere berichten vraagt ze de Franse president wanneer hij komaf gaat maken met Carla Bruni. "Zo een jong ding, een piepkuiken. Ik ben oud genoeg om ervaren te zijn en nog jong genoeg om een ganse nacht door te gaan", aldus Merkel. 

"Das mädchen" rept ook over de aankomende verkiezingen in Frankrijk. "Schat, verkiezingen kan je winnen of verliezen. Mijn hart heb je gewonnen, dat zal je nooit meer verliezen. Als de Fransen voor die Hollandse malloot kiezen, dan zullen wij twee samen onze toekomst delen op plaatsen waar ze nog nooit van obligaties, noodfondsen, staatsschuld,... hebben gehoord. Dan is er alleen mijn boezem die jouw sixpack streelt."

Wat de politieke en persoonlijke gevolgen zullen zijn van dit lek valt moeilijk te voorspellen. Wat wel vaststaat is dat de tweede ronde van de presidentsverkiezingen voor onbepaalde tijd wordt uitgesteld. "Slechts een half procent van de kiezers is komen opdagen", zegt het Frans ministerie van Binnenlandse Zaken. "Van zodra iedereen alle mails heeft gelezen, denken we na over een nieuwe datum." Nicolas Sarkozy en Angela Merkel hebben intussen zelf met een korte persmededeling gereageerd op de heisa. Merkel houdt het op "Und dann?" en Sarkozy op "Et alors?"